В пустыне Руб-эль-Хали обнаружено более 5,5 тысячи древних артефактов. Среди находок — наконечники оружия со следами растительного яда, что может стать свидетельством раннего использования токсинов.
В южной части Саудовской Аравии ученые извлекли из песков более 5,5 тысячи каменных артефактов. Согласно материалу издания Live Science, среди находок оказались наконечники, на которых зафиксированы следы веществ, предположительно являющихся растительным токсином. Результаты данного исследования были представлены в журнале Science 12 ноября.
Поисковые работы велись на участке Урук-Альджалиба, расположенном в пределах современной пустыни Руб-эль-Хали. В ходе анализа камней исследователи выявили остатки компонентов, которые имеют сходство с экстрактами ядовитого дерева Acokanthera schimperi. Подобный метод обработки стрел и копий токсичными вытяжками исторически применялся охотниками на африканском континенте.
Специалисты полагают, что данные инструменты предназначались для добычи крупной дичи. Об этом свидетельствуют микроскопические повреждения на наконечниках, а также следы органических тканей животных. Кроме того, локации с наибольшей концентрацией артефактов территориально совпадают с местами обнаружения костных останков фауны.
Природные условия региона кардинально отличались от нынешних: примерно 125 тысяч лет назад на этой территории располагалось пресноводное озеро площадью около 340 кв. км и глубиной до 29 метров. Палеонтологические данные указывают, что в окрестностях водоема росли тростник и пальмы, а фауна включала бегемотов, буйволов, верблюдов, газелей и страусов.
Тем не менее экспертное сообщество призывает к осторожности в выводах. Археолог Джеффри Роуз, не принимавший участия в данной работе, обратил внимание на то, что предметы были собраны непосредственно с поверхности земли, а не найдены в конкретных археологических слоях. Это означает, что возраст озера позволяет лишь обозначить верхнюю границу возможной эпохи существования орудий. Соавтор научной работы Крис Кларксон добавил, что перед учеными стоит задача подтвердить факт намеренного нанесения яда на оружие и оценить реальную эффективность такого приема.
Параллельно с этим в мире археологии происходят и другие значимые открытия. Так, в декабре 2024 года в британском графстве Кент, при раскопках саксонского кладбища, был найден меч, относящийся к VI веку. Этот артефакт, пролежавший в почве порядка 1500 лет, по уровню исторической значимости сопоставим с находками из англосаксонского погребального комплекса Саттон-Ху в Саффолке.
